去年底，帶著前青春期的兩個大小孩，玩了一趟紐奧良。
去過紐奧良、熱愛波本街 (Bourbon Street) 和法國區 (French Quarter) 的人可能會想說：紐奧良？紐奧良適合帶小孩去嗎？沒錯！帶著小孩在紐奧良真是太不方便啦！哈哈哈哈。雖然很多酒吧沒去到、很多雞尾酒沒喝到，但另一方面，十歲出頭的小孩，去參觀一些文化景點已經夠大了。要是孩子再小一點，也許行程就會變成一直坐在咖啡店吃 beignet？也是人間幸福啦。
這次的行程是這樣規劃的：從灣區飛到紐奧良，在休士頓轉機，六天五夜頭尾各空下一天坐飛機，中間悠閒玩四天：
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上一篇說到，黃石公園遊園道路呈「8」字型，「8」的左下弧，是黃石公園最受遊客歡迎的老忠實觀光區。這一篇要接著介紹「8」的左上弧，從中間的諾里斯盆地 (Norris Geyser Basin)，到左上角的猛瑪象溫泉 (Mammoth Hot Springs)。
Day 1: SFO => JAC => Jackson
Day 2: Jackson => Grant Village => Fishing Bridge => Old Faithful
Day 3: Old Faithful => Mammoth => Lamar River Valley => Grand Canyon
Day 4: Old Faithful => Norris Basin => Grand Prismatic Hot Springs => Jackson
Day 5: Jackson => JAC => SFO
在鹽湖城的最後一天，剛好是十月的第一個週末，當然要妥善利用一下在美國銀行開戶的好康：Museum on Us 免費參觀博物館。鹽湖城的猶他美術館 (Utah Museum of Fine Arts)，是猶他州唯一一間參與美國銀行這項優惠的博物館，看來別無選擇，就是它啦！
鹽湖城以臨近大鹽湖 (Great Salt Lake) 而得名。大鹽湖號稱美國死海，湖周圍是鹽分相當高的沼澤區。大鹽湖有多大呢？從北到南的距離，大概相當於一個半小時的車程。大鹽湖在史前時代的前身邦納維爾湖 (Bonneville Lake)，比現在的大鹽湖又大個 10 倍。
從座落於大鹽湖中的羚羊島州立公園 (Antelope Island State Park)，可以清楚看到古代邦納維爾湖留下的殘跡。
說到摩門教，你會想到什麼？是百老匯音樂劇 Book of Mormon，還是一夫多妻的邪教？來到鹽湖城，不能不提一下摩門教，畢竟這個城市是摩門教主楊百翰 (Brigham Young) 率領教眾開疆闢土的成果，因此摩門教在各方面都深深影響著鹽湖城。
不過，摩門教位於鹽湖城市中心的禮拜堂正在進行豪華大整修，要到 2027 年才會完成，所以摩門教以後再說，我們來看看「除了摩門教以外」的鹽湖城吧。
最近剛到紐約出差。今年公司辦公室終於遷徙到富麗堂皇的下城金融區，路口就是紐約市政廳。回想當年，我第一年進公司時，辦公室路口是有流浪漢出沒的 7-11，光天化日之下也有黑人在路上打架... 只能說往事不堪回首，還好這幾年公司業務蒸蒸日上。(對，我有功勞，真的。)
每次來到紐約這個大蘋果，都會有一些新發現。這次的大發現就是，下城對觀光客來說是一個很理想的落腳地點，原因有三：
上週起，加州解除封鎖，各行各業也緩緩地開始解除防疫措施。雖說是解除，但完全回到疫情前的單位也不多，有的營業時間仍然減縮，有的還是規定進出要戴口罩。這次的目的地——大菠蘿山 (Mt Diablo) ——也是其中之一。山頂的遊客中心雖說是重新開放，但只在週間開門，觀景台的電動樓梯也不運作。
總之，週末遊客中心不開放，我們就選在週一，帶放暑假的孩子上山一遊。
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孩子們今天學校結業。
中午去接孩子，到了學校的時候，看到教室每扇窗都用紙貼了起來，配合最近的「行星和太空」單元，裡面在正關燈舉行螢光派對。教室外，家長三三兩兩地站著等孩子放學，還是戴著口罩，大致上維持著六呎的社交距離，只在互相交談的時候走近些。
這一學年從線上教學開始，連 Kindergaten 五歲的孩子，都很快學會操作筆電、鍵盤打字、熟悉 Zoom 的靜音和虛擬背景等各種功能。慢慢地，學生開始一週輪流到校兩天，直到近一兩個月來，才全面回復到一週上學五天，孩子們都習慣了在教室戴口罩，每天期待著上學跟老師同學見面。
可惜快樂的時光總是特別短暫，一轉眼就來到了暑假。
