這本書簡明扼要，比近年許多非文學暢銷書輕薄許多，但卻花了我非常長的時間耐著性子慢慢看完。我認為這本書蒐集了很多實用的資訊，但我不太認同作者整理這些資訊的方式。
「抽象/具體」與「循序/隨機」
這本書的前半部在介紹四種學習模式，這四種模式是由「抽象/具體」與「循序/隨機」這兩種特質決定的，也就是說，這四種模式有「具體循序(CS)」、「抽象循序(AS)」、「抽象隨機(AR)」和「具體隨機(CR)」。做過 MBTI 職業性格測試的人，對這種分類法應該不陌生。
但是這本書看下去就會發現，所謂「抽象/具體」與「循序/隨機」的分別其實非常難界定。作者會舉一些例子像是：某某人是AS型，但是他也常常表現出CS型的特質，有一次他做了某件事情，這就是典型的CS。以AS型的人做的事情來解釋CS型，對於作者想達到的分類效果完全沒有幫助。
一旦這種例子在書中重複出現，就會讓人忍不住質疑這種分類法的可信度。事實上，我有一度覺得這個分類法，簡直跟許多人對十二星座預言的批評一樣：盡是一些放諸四海皆準的敘述。 像是「CS型的人不喜歡沒有重點的討論」，或「AR型的人不喜歡跟不友善的人一起工作」等等，這些敘述感覺不管用來形容哪一型都對。
我耐著性子看完的原因是，雖然我不贊同「某人屬於什麼型」這種分類法，但這本書讓我了解學習的不同模式。當我發現孩子在用某種模式學習時，我可以辨認得出來並且以對應的方式和孩子溝通。像是孩子學習自己刷牙或溜滑板的時候，比較傾向具體循序(CS)模式，我就可以盡量在固定的時間讓他練習，重複明確的示範；當孩子在畫畫或學習文法的時候，傾向抽象循序(AS)模式，我可以給他足夠的時間和空間，讓他自由探索。
重點是，我認為每個人或多或少都會運用這四種學習模式，在面對不同的挑戰，可能會選擇不同的模式。關鍵不在於孩子是哪一型的人，而是在學習當下採用了哪一種模式。
記憶、理解、環境與「聰明」
這本書的後半在介紹其他的分類方法 (又是分類法)，整理如下：
- 以記憶區分，主要有三種幫助記誦的方式：視覺、聽覺、動作。以視覺記憶東西的人，需要把要記得東西寫下來或畫下來，以聽覺記誦則需要反覆大聲誦讀，以動作記憶則需要配合肢體動作。
- 以理解區分，主要有兩種模式，以分析 (Analytical) 模式理解的人重視細節，以全面 (Global) 模式理解的人則從大局著手。
- 以環境區分，每個人對於噪音、燈光、溫度的需求不同，有的人需要背景噪音才能專心，有的人必須關在自習室裡才唸得下書。
最後，這本書也提到了「聰明」的定義可以有很多種，其中列出了語文能力、數學邏輯推理、空間概念、音感、體能、人際關係、內在精神力量等。 這些資訊對於評估孩子的能力、幫助孩子了解自己，應該都很有幫助。
The Way They Learn
By Cynthia Ulrich Tobias
Focus on the Family, 1998
《發現孩子的學習密碼》
Cynthia Ulrich Tobias 著 / 楊淑智譯
財團法人愛家文化 2012
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